Những cuộc gọi đặt hàng khẩn cấp từ các nhà mua châu Âu đã trở thành âm thanh nền hàng ngày tại các nhà máy sản xuất máy biến áp Trung Quốc. "Có thể rút ngắn thời gian giao hàng từ 12 tháng xuống 9 tháng được không?" Những yêu cầu khẩn cấp tương tự đã liên tục xuất hiện mạnh mẽ kể từ đầu năm nay. Số liệu từ Tổng cục Hải quan cho thấy, trong chín tháng đầu năm 2025, giá trị xuất khẩu máy biến áp của Trung Quốc tăng vọt lên 46,48 tỷ nhân dân tệ, thị trường châu Âu tăng 138% so với cùng kỳ năm trước, và thậm chí các trung tâm dữ liệu tại Mỹ cũng sẵn sàng trả thêm 20% để đẩy nhanh đơn hàng. Thiết bị từng bị xem là khối sắt to lớn, giờ đây đã trở thành "cứu cánh" cho việc nâng cấp lưới điện toàn cầu.

Tình trạng thiếu hụt máy biến áp đang gây ra một phản ứng dây chuyền. Tại Hoa Kỳ, hơn 70% máy biến áp đã vận hành trên 25 năm, trong đó một số thiết bị đã được "vận hành quá hạn" tới 40 năm, dẫn đến tình trạng thiếu hụt lên tới 30% số máy biến áp trên toàn quốc vào năm 2025. Tại Texas, một trung tâm dữ liệu AI đã gặp phải tình trạng ngừng hoạt động thường xuyên do điện áp không ổn định, và cuối cùng đã giảm nhẹ được khủng hoảng bằng cách trả giá cao hơn để giành được một lô máy biến áp đặt chế từ Trung Quốc. Tình hình tại châu Âu cũng nghiêm trọng không kém, khi các nhà sản xuất trong nước thường có thời gian giao hàng trên 18 tháng. Sau nửa năm chờ đợi vô ích, một khu công nghiệp tại Đức đã chuyển sang tìm nhà cung cấp Trung Quốc và chi thêm phí khẩn cấp để duy trì tiến độ cải tạo lưới điện.

Sự bùng nổ về phía cầu đã khiến khoảng cách ngày càng rộng ra. Việc đào tạo một mô hình AI ở cấp độ GPT-6 từng lần đòi hỏi việc triển khai phi tập trung 100.000 chip GPU, bởi khởi động tập trung có thể làm quá tải trực tiếp các lưới điện địa phương. Mô hình ngôn ngữ lớn PaLM của Google tiêu thụ lượng điện trong một ngày bằng với 118.000 hộ gia đình Mỹ, và những thiết bị "ngốn điện" này phải dựa vào các máy biến áp chuyên dụng để ổn định điện áp. Trong khi đó, sản lượng xe điện toàn cầu đạt 17,3 triệu chiếc vào năm 2024, mỗi xe cần từ 5-6 máy biến áp, và việc xây dựng mạng lưới trạm sạc đã tiếp tục thúc đẩy nhu cầu khổng lồ đối với thiết bị phân phối điện. Cơ quan Năng lượng Quốc tế dự báo đầu tư lưới điện toàn cầu sẽ vượt 600 tỷ USD vào năm 2030, và các máy biến áp, với vai trò là những "trạm trung chuyển" của điện năng, đang trong tình trạng thiếu hụt.

Công suất sản xuất máy biến áp của Trung Quốc chiếm hơn 60% tổng lượng toàn cầu, với các công ty như TBEA và Jinpan Technology vững vàng nằm trong top mười hàng đầu thế giới. Chìa khóa nằm ở lợi thế chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh: từ các tấm thép silicon cao cấp của Baosteel đến giấy cách điện và bộ đổi đầu phân áp, việc tự sản xuất 100% giúp giảm chi phí 20% so với nhập khẩu. Trong cụm công nghiệp Giang Châu - Thường Châu, nếu một nhà máy lắp ráp thiếu lõi, các nhà máy lân cận có thể giao hàng ngay trong ngày, trong khi đối tác ở châu Âu và Mỹ phải phối hợp vận chuyển qua các bang hoặc thậm chí các quốc gia. Hiệu quả này cho phép các doanh nghiệp Trung Quốc rút ngắn thời gian giao hàng xuống còn 10-12 tháng, các đơn hàng khẩn cấp có thể giao trong vòng 3 tháng, trong khi các nhà sản xuất nước ngoài riêng biệt cần tới sáu tháng chỉ để điều chỉnh thông số.

Các máy biến áp Trung Quốc không đồng nghĩa với 'giá thấp'. Giá xuất khẩu trung bình đã tăng từ 12.000 USD mỗi đơn vị vào năm 2020 lên 20.800 USD mỗi đơn vị vào năm 2025, trong đó các mẫu cao cấp có giá tăng gấp đôi. Các giải pháp tùy chỉnh cho từng tình huống cụ thể đã trở thành lợi thế cạnh tranh: các dự án tại châu Phi được điều chỉnh phù hợp với môi trường nhiệt độ và độ ẩm cao, các trung tâm dữ liệu ở châu Âu được trang bị hệ thống điều khiển thông minh, và máy biến áp dầu thực vật 500 kV đầu tiên trên thế giới đưa vào vận hành tại Quảng Châu đã phá vỡ độc quyền công nghệ môi trường của nước ngoài. Vào năm 2025, EDF (Công ty lưới điện Pháp) đã đặt hàng một lần 50 máy biến áp lớn của Trung Quốc, chiếm một phần ba khối lượng mua sắm hàng năm của họ.

Đối mặt với chính sách của Mỹ áp dụng mức thuế 104% đối với các máy biến áp từ Trung Quốc, các doanh nghiệp Trung Quốc đã thực hiện thương mại chuyển tải thông qua công ty con tại Mexico để circumvent các hạn chế bằng cách áp dụng hình thức 'sản xuất địa phương hóa'. Jinpan Technology sử dụng mô hình Shelter tại Mexico để xử lý các giai đoạn trung và hậu cần về máy biến áp kiểu khô, với sản phẩm được cung cấp trực tiếp ra thị trường Mỹ. Trong khi đó, sản lượng sản xuất trong nước của Mỹ chỉ đáp ứng được 20% nhu cầu, cuối cùng buộc Mỹ phải phê duyệt một số miễn trừ thuế quan.

Trong khi thị trường nước ngoài đang phát triển mạnh mẽ, các dự án UHV trong nước đang được khởi công khẩn trương. Dự án UHV từ Tây Nam Tây Tạng đến Quảng Đông - Hồng Kông - Macao sẽ được khởi động vào tháng 9 năm 2025, với chi phí cho mỗi máy biến áp UHV vượt quá 20 triệu nhân dân tệ, và nhu cầu tổng thể về máy biến áp cho toàn bộ dự án lên tới khoảng 1 tỷ nhân dân tệ. Các máy biến áp sản xuất tại Bảo Định đã chiếm lĩnh 33% thị phần UHV toàn quốc và đã phát triển thành công loại máy biến áp kéo đặc biệt dành cho tàu maglev có tốc độ 600 km/h.