Az európai vásárlók sürgős rendelései nap mint nap háttérzajjá váltak a kínai transzformátor-gyárakban. „Lehetne az átfutási időt 12 hónapról 9 hónapra lerövidíteni?” Hasonló sürgős kérések jelentek meg egyre intenzívebben az idei év eleje óta. Az Általános Vámhivatal adatai szerint 2025 első kilenc hónapjában Kína transzformátor-exportértéke 46,48 milliárd jüanra emelkedett, az európai piac pedig éves összevetésben 138 százalékkal bővült, sőt az amerikai adatközpontok is hajlandók 20 százalékos felárat fizetni, hogy előbb megkapják a rendelésüket. Ez az eszköz, amelyet korábban csak nehézkes vasdarabként tekintettek, mára a világ villamosenergia-hálózatának modernizálásához nélkülözhetetlen „életmentővé” vált.

A transzformátorhiány láncreakciót váltott ki. Az Egyesült Államokban az átalakítók több mint 70%-a már 25 éve működik, egyes berendezések akár 40 évig is túlszolgáltatottak, ami 2025-re országszerte akár a transzformátorok 30%-os hiányát is eredményezheti. Texasban egy AI adatközpont gyakori leállásokat tapasztalt a feszültségingadozás miatt, végül pedig csak úgy tudta enyhíteni a válságot, hogy másoknál magasabb árat kínált, így biztosítva egy kínai cég által gyártott speciális transzformátor-sorozatot. Európában a helyzet szintén súlyos: a helyi gyártók általában 18 hónapnál hosszabb szállítási határidőt jelentenek. Miután egy német ipari park hat hónapon keresztül eredménytelenül várt, kínai beszállítókhoz fordult, és gyorsítási díjat fizetett, hogy fenntartsa az áramhálózat felújításának ütemét.

Az igényoldali robbanás miatt a rés továbbra is növekszik. Egy GPT-6 szintű AI modell betanítása egyszeri alkalommal 100 000 GPU chip decentralizált telepítését igényli, mivel a központosított indítás túlterhelheti a helyi áramhálózatokat. Google nagy nyelvi modellje, a PaLM egyetlen nap alatt annyi elektromos energiát fogyaszt, mint 118 000 amerikai háztartás, és ezek a „teljesítményfalók” kizárólagos transzformátoroktól függenek a feszültségstabilizáció érdekében. Eközben a globális elektromos járműgyártás 2024-ben 17,3 millió darabot ért el, minden jármű pedig 5–6 transzformátort igényel, a töltőoszlop-hálózatok kiépítése pedig további hatalmas keresletet gerjeszt az áramelosztó berendezések iránt. Az International Energy Agency előrejelzése szerint 2030-ra a globális hálózati beruházások meghaladják a 600 milliárd dollárt, és a transzformátorok, mint az áram „átadó állomásai”, kritikus hiányban vannak.

Kína transzformátor-gyártási kapacitása a globális összesen több mint 60%-át teszi ki, olyan vállalatokkal, mint a TBEA és a Jinpan Technology, amelyek határozottan a világ első tíz legnagyobb cégéhez tartoznak. A kulcs a teljes ipari láncolat előnyében rejlik: a Baosteel magas minőségű szilícium-acéllemezekétől az üvegítőpapírig és áttételváltókig mindent 100%-ban saját maguk gyártanak, így 20%-kal alacsonyabb költségeket érnek el az importtal szemben. A dzsiaocsou-csangcsou-i ipari fürtben, ha egy szerelőüzemnek hiányzik magja, a szomszédos gyárak még aznap kézbesíteni tudják, míg az európai és amerikai kollégáknak államokon vagy akár országokon keresztül kell koordinálniuk a szállítmányokat. Ez az hatékonyság lehetővé teszi a kínai vállalatok számára, hogy a szállítási időt 10–12 hónapra csökkentsék, sürgős megrendeléseket pedig 3 hónapon belül teljesítsenek, míg külföldi gyártók esetében már a paraméterek módosításához is hat hónapos folyamat szükséges.

A kínai transzformátorok nem szinonimák a „alacsony ár” fogalommal. Az átlagos exportár egységenként 12 000 dollárról 2020-ban 20 800 dollárra emelkedett 2025-re, a prémium kategóriás modellek ára pedig duplájára nőtt. Az egyes alkalmazási területekhez testreszabott megoldások versenyelőnnyé váltak: az afrikai projektek magas hőmérsékletre és páratartalomra lettek optimalizálva, az európai adatközpontok intelligens vezérlőrendszerekkel vannak felszerelve, míg a világ első 500 kV-os növényi olajú transzformátora Guangzhouban üzembe helyezve megtörte a külföldi környezetbarát technológiai monopóliumot. 2025-ben az EDF (francia hálózatüzemeltető) egyszeri rendeléssel 50 nagy kínai transzformátort vásárolt, ami éves beszerzési volumenének harmadát tette ki.

A kínai vállalatok az Egyesült Államok által kínai transzformátorokra kivetett 104%-os vám politikájával szemben árutovábbítási kereskedelmet folytatnak mexikói leányvállalataikon keresztül, hogy a 'helyi gyártás' alkalmazásával megkerüljék a korlátozásokat. A Jinpan Technology a dry-type transzformátorok középső és későbbi feldolgozási szakaszait Mexikóban, Shelter modell keretében végzi, termékeit közvetlenül az amerikai piacra szállítja. Eközben az Egyesült Államokban a helyi termelés csupán a kereslet 20%-át képes kielégíteni, végül az Egyesült Államok részleges vámmentességet engedélyezett.

Miközben a külföldi piac virágzik, hazai UHV-projektek indulnak el intenzíven. A Tibet délkeleti részétől Kanton-Hongkong-Makaóig tartó UHV-projektet 2025 szeptemberében indítják el, egyetlen UHV-transzformátor költsége meghaladja a 20 millió jüant, az egész projekt transzformátor-igénye pedig körülbelül 1 milliárd jüan. Baodingban gyártott transzformátorok már a nemzeti UHV-piac 33%-át birtokolják, és kifejlesztettek egy speciális vonótranszformátort 600 km/h sebességű mágneslebegős vonatokhoz.