Kiiretellimuste palved Euroopa ostjatelt on muutunud igapäevaseks taustamüraiks Hiina transformaatorite tehastes. "Kas tarnimise aega saab lühendada 12 kuult 9 kuuni?" Sarnaseid kiireid palveid on tõusnud jõuliselt alates selle aasta algusest. Andmed Põllumajanduse Üldadministritsioonist näitavad, et esimesel üheksal kuul 2025. aastal tõusis Hiina transformaatorite ekspordiväärtus 46,48 miljardi juanini, Euroopa turul kasvas see aastaga 138% ja isegi USA andmekeskused on nõus maksma 20% suuremat hinda, et kiirendada tellimusi. See seade, mida varem peeti suureks rauakihvtiks, on nüüd muutunud globaalse võrgumoderniseerimise 'elu päästjaks'.

Transformatorite puudus kutsub esile ahelreaktsiooni. Ameerika Ühendriikides on üle 70% transformatoritest olnud kasutusel rohkem kui 25 aastat, mõnda varustust on „üle-teenindatud“ kuni 40 aastat, mis võib põhjustada kogu riigis kuni 30% transformatorite puudust juba 2025. aastaks. Texases koges AI-andmekeskus tihtipeale seiskumisi ebastabiilse pinge tõttu ning suutis kriisi lõpuks leevendada, võites teiste ettevõtete eest välja partii kohandatud transformaatoreid Hiinast kõrgema hinnaga. Olukord Euroopas on samuti väga raske, kuna kohalike tootjate tarneajad ületavad tavaliselt 18 kuud. Pärast vilumatult ootamist poole aasta jooksul pöördus Saksamaa tööstuspark Hiina tarnijate poole ja makstis kiirtellimise tasu, et säilitada oma elektrivõrgu renoveerimise edenemine.

Nõudluskülg toimunud plahvatus on põhjustanud lõhe jätkuvalt laieneda. Ükskordne GPT-6 taseme AI mudeli treenimine nõuab 100 000 GPU kiibi hajutatud paigaldust, kuna keskendatud käivitamine võib otseselt üle koormata kohalikud vooluvõrgud. Google'i suure keelemudeli PaLM elektritarbimine ühel päeval võrdub 118 000 USA majapidamise tarbimisega ning need „vooluhüüvlased“ sõltuvad pinge stabiilsuse tagamiseks eraldi transformatoritest. Samal ajal jõudis globaalne elektriautode tootmine 2024. aastal 17,3 miljoni ühiku juurde, nõudes iga auto jaoks 5–6 transformatorit, ja laadimispostide võrgustiku ehitamine on veelgi suurendanud voolujagamise seadmete massilist nõudlust. Rahvusvaheline Energiaagentuur prognoosib, et globaalsed investeeringud võrku ületavad 2030. aastaks 600 miljardit dollarit ning transformatorid, nagu elektri „edasisaatmajaamad“, on nappuses.

Hiina transformaatorite tootmisvõimsus moodustab üle 60% globaalsest koguarvu, kus ettevõtted nagu TBEA ja Jinpan Technology on kindlalt maailma top-10 hulgas. Võtmeks on täielikku tööstusahela eelis: alates Baosteeli kõrgekvaliteetsetest silikonterast lehtedest kuni isoleerimispaberini ja tapseregulaatoriteni toodetakse kõik 100%, mis vähendab kulusid 20% võrreldes impordiga. Jiaozhou Changzhou tööstusklasteris saavad naabertehased tarnida südamikud kohe samal päeval, kui montaažitehasel nende varu otsa saab, samas kui nende Euroopa ja Ameerika vastaspoole peavad koordineerima saatmisi eri osariikide või isegi riikide vahel. See tõhusus võimaldab Hiina ettevõtetel lühendada tarniaega 10–12 kuuni, kiirendatud tellimused saab täita 3 kuu jooksul, samas kui välismaised tootjad kulutavad üksnes parameetrite muutmiseks juba kuue kuud.

Hiina transformaatorid ei tähenda automaatselt „madalat hinda“. Keskmine ekspordihind on tõusnud aastatel 2020–2025 12 000 USA dollari pealt 20 800 USA dollarini ühiku kohta, kusjuures kõrge klassi mudelite hinnad on kahekordistunud. Erinevatele kasutusoludele kohandatud lahendused on muutunud konkurentsieeliseks: Aafrika projektid on kohandatud kõrgetele temperatuuridele ja suurele niiskusele, Euroopa andmekeskustes on paigaldatud nutikad juhtimissüsteemid ning Guangzhouis jõudnud tööle maailma esimene 500 kV taimeõli transformaator, mis murdis välismaiste keskkonnatehnoloogiate monopolid. Aastal 2025 tellis Prantsuse võrfirma EDF korraga 50 suurt hiina transformaatorit, mis moodustas ühe kolmandiku selle aastasest hankemahust.

Silmas pidades Ameerika Ühendriikide poliitikat, mille kohaselt kehtivad 104% tollimäär Chinese transformaatoritele, on Chiina ettevõtted teostanud transiidikaubandust oma Mehhiko tütarfirmade kaudu piirangute vältimiseks, kasutades „kohalikku tootmist“. Jinpan Technology kasutab Mehhikos Shelter-mudelit kuivtüüpi transformaatorite töötlemise keskmiseks ja hilisemaks etapiks, tarnides tooteid otse USA turule. Samas suudab USA kohalik tootmine rahuldada vaid 20% nõudlusest, mistõttu andis USA lõpuks heakskiidu osalistele tollivabastustele.

Samal ajal kui välisriikide turud kiiresti kasvavad, on kodumaised UHV-projektid intensiivselt käivitumas. Projekt UHV-electrovõrgu loomiseks Kagu-Tibetist Guangdong-Hong Kong-Macao piirkonda algab septembris 2025, ühe UHV-ülekandaja hind ületab 20 miljonit kuubat ja kogu projekti transformatorivajadus ulatub umbes 1 miljardi kuuba. Baodingis valmistatud transformatorid on juba hõivanud 33% riigi UHV-turu osa ning on arendatud eriline traktoritransformator maglev-rongidele, mille kiirus on 600 km/h.